Asteroid Trojan, Teman Berbagi Orbit Bumi

WASHINGTON - Pernyataan
filsuf Yunani Philolaus sekira 2.500
tahun lalu bahwa bumi berbagi
orbit dengan planet lain ternyata
terbukti, meski wujud planet itu
ternyata lebih tepat disebut
asteroid.
Ya, melalui misi Wide-field
Infrared Survey Explorer (WISE),
NASA kabarnya menemukan
bahwa bumi ternyata tidak
mengorbit sendirian. Terdapat
benda planet lain yang berada di
orbit yang sama dengan bumi
yakni sebuah asteroid Trojan.
Demikian dilansir TG Daily, Jumat
(29/7/2011).
Trojan adalah jenis asteroid yang
menempati sebuah titik di depan
atau belakang planet mereka dan
mengitari orbit yang sama.
Planet-planet seperti Neptunus,
Mars dan Jupiter memiliki asteroid
itu, dan para ilmuwan juga telah
memperkirakan bahwa Bumi pun
memiliki asteroid serupa.
Namun selama ini mereka
kesulitan menemukannya karena
asteroid tersebut cenderung
berukuran kecil dan berada di
sudut pandang yang sama
dengan matahari.
"Asteroid ini biasanya berdiam diri
di siang hari, sehingga mereka
sulit dilihat manusia," jelas Martin
Connors dari Athabasca
University di Kanada.
"Tapi kami akhirnya menemukan
salah satunya, karena objek ini
memiliki orbit yang tidak biasa
dan bisa membawanya menjauhi
matahari dibandingkan Trojan
pada umumnya," tambah
Connors.
Asteroid Trojan itu, 2010 TK7,
memiliki diameter sekira seribu
kaki (304,8 meter) dan berjarak
sekira 50 juta mil (lebih dari 80
juta kilometer) dari bumi. Posisi
asteroid ini cukup stabil dan
diperkirakan tidak akan mendekati
bumi hingga 100 juta tahun
mendatang. Jarak terdekat Trojan
dengan bumi disinyalir adalah 15
juta mil (24 juta kilometer).
"Asteroid itu seolah-olah menjadi
pemimpin bumi. Bumi selalu
‘mengejar’ asteroid ini di
orbitnya," cetus kepala investigasi
NEOWISE NASA, Amy Mainzer.